Actividades realizadas:
En cuanto a las actividades que realiza el cuidador se ha visto que la mayor parte del tiempo lo dedica a la ayuda de las actividades básicas de la vida del paciente. Según el artículo publicado por Fernández-Sánchez, de todas las actividades que realizan, a las que dedican mayor parte del tiempo es a la alimentación, el baño, el vestido y el aseo en general.
Un gran porcentaje considera que las actividades relacionadas con la supervisión y la comunicación con el paciente son las más difíciles llevar. Seguido de estas, el control de los trastornos del sueño del anciano les resulta también una tarea costosa (25).
Conforme avanza la demencia, el paciente necesita un mayor cuidado y por lo tanto un mayor número de horas de supervisión del cuidador. El estrés y las dificultades que experimentan los cuidadores pueden manifestarse de distintas maneras y la persona que lo sufre puede no darse cuenta (27).
Según el estudio realizado por Socorro-Jiménez et al, una de las dificultades a las que se enfrentan los cuidadores principales es aceptar la necesidad de tener que implicar a otros miembros de la familia cuando la edad avanza y el paciente necesita un mayor número de cuidados, ya que se hacen responsables del 100% del cuidado en las fases iniciales y acaban viéndolo como una responsabilidad moral (28).
A menudo ponen sus propias necesidades por detrás de las necesidades de sus seres queridos, lo que puede deteriorar su propia salud e impide que lleven a cabo los cuidados informales como consecuencia del estrés (27).
El estudio publicado por Haberman y el de Takai et al vieron que el estrés al que se ven sometidos estos cuidadores lleva consigo consecuencias entre las que destacaron: incremento de la ansiedad (puede manifestarse en forma de una preocupación excesiva respecto al futuro), depresión, dificultades con el sueño, sentimientos de rabia, retraimiento en acontecimientos sociales o negación de la gravedad de la situación (29,30).
CONCLUSIONES
La demencia es una enfermedad degenerativa en la que se produce un deterioro de global de las funciones cognitivas generando gran dependencia conforme avanza la enfermedad. El aumento de la esperanza de vida de las últimas décadas ha supuesto un aumento de esta enfermedad ya que la edad es su principal factor de riesgo, aunque no el único.
Las personas que la padecen necesitan gran cantidad de cuidados que en la mayoría de los casos son llevados a cabo por los familiares, generalmente mujeres. Estos cuidados van aumentando conforme avanza la enfermedad lo que produce gran estrés o incluso alteraciones del sueño para el cuidador principal. Estos cuidadores principales se ven obligados en muchas ocasiones a pedir ayudar, sin embargo, quieren seguir estando a la cabeza de los cuidados ya que lo ven como una responsabilidad moral.
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