Presentó los fundamentos para su modelo en 1964, en el artículo titulado Teoría de Enfermería: problemas y expectativas. En 1971, la totalidad de su modelo conceptual fue publicado en su obra Hacia una teoría para Enfermería: conceptos generales del comportamiento humano. En 1981, publicó Una teoría para Enfermería: sistemas, conceptos, procesos.
En el prefacio de su obra de 1971, King, afirma que está proponiendo un modelo conceptual y no una teoría para la Enfermería. Pero, en el prefacio de su obra de 1981, indica que, derivada de su modelo conceptual, ha construido una teoría para Enfermería. Describe su modelo como “un modelo de sistemas abiertos” y su teoría como “logro de objetivos”.
Su modelo conceptual identifica tres conceptos básicos: sistemas personales, sistemas interpersonales y sistemas sociales; así mismo, identifica otros conceptos relevantes en relación con cada uno de los tipos de sistemas.
El sistema personal es considerado como “unificado, un todo complejo, que se percibe a sí mismo, piensa, desea, imagina, decide, identifica metas y selecciona medios para lograrlas”. Los conceptos relacionados con los sistemas personales fueron la percepción, el yo, el crecimiento y desarrollo, la autoimagen, el tiempo, el espacio y el aprendizaje.
Por lo que respecta a los sistemas interpersonales, King dice que cuando un sistema personal se pone en contacto con otro forman un sistema interpersonal. Por tanto los sistemas interpersonales están formados por seres humanos que interactúan entre sí. Dos personas en interacción forman una díada; tres una tríada, y cuatro o más forman un grupo, pequeño o grande; si el número de personasen interacción aumenta, también lo hace la complejidad de las interacciones.
Los conceptos relevantes identificados para estos sistemas fueron la interacción, la comunicación, la transacción, el rol, el estrés y el afrontamiento.
En cuanto a los distintos sistemas identificados, los sistemas sociales, King los considera como sistemas organizados de límites, roles sociales, conductas y prácticas desarrolladas para mantener valores, y mecanismos para regular las prácticas y las normas. Los sistemas sociales, tales como el familiar, el religioso, el educativo, el laboral, el de amigos, etc, influyen en las personas a medida que crecen, se desarrollan y cambian de niños a adultos.
Los conceptos relacionados con los sistemas sociales son: la organización, la autoridad, el poder, la posición y la toma de decisiones.
Estos tres sistemas dinámicos, personales, interpersonales y sociales, se comportan como sistemas abiertos interactuando entre sí.
Respecto a la “teoría del logro de objetivos”, sostiene que las enfermeras y los pacientes son sistemas personales que interactúan en sistemas interpersonales.
En el proceso de interacción, las enfermeras y los pacientes comparten información a través de la comunicación y hacen transacciones para alcanzar sus metas.
Cuando los objetivos de las enfermeras y de los pacientes son incongruentes, puede haber un conflicto y aumentar el estrés en ambos individuos y en la situación.
La teoría propuesta por King se deriva de cada estructura y describe la naturaleza de las interacciones entre enfermeras y pacientes que llevan al logro de los objetivos.
*Concepto de Persona:
Describe a las personas como seres sociales, conscientes, racionales, que reaccionan, perciben, tienen metas, están orientados hacia la acción y en el tiempo.
Desde estas creencias sobre el ser humano, ha derivado varias asunciones, que son específicas en la interacción enfermera/usuario.
Las percepciones de la enfermera y el paciente influencian el proceso de interacción.
Las metas, necesidades y valores de la enfermera y el cliente influencian el proceso de interacción.
Los individuos tienen el derecho a saber lo que les sucede.
Los individuos tienen el derecho a participar en las decisiones que influyen en su vida, su edad y los servicios de la comunidad.
Los profesionales de la salud tienen la responsabilidad de compartir la información que ayuda a tomar decisiones informadas acerca del cuidado de la salud.
Los individuos tienen el derecho a aceptar o rechazar los cuidados de la salud.
Los objetivos de los profesionales de la salud y de los enfermeros/usuarios deben ser congruentes.
Los seres humanos tienen tres necesidades de salud fundamentales:
Información útil acerca de la salud cuando la necesitan y pueden usarla.
Cuidados para prevenir la enfermedad.
Cuidados cuando no pueden ayudarse a sí mismos.
*Concepto de entorno:
El entorno no está específicamente definido en su trabajo, pero puede deducirse que lo conceptualiza como todos los sistemas sociales que influencian las interacciones enfermera/paciente; éstos constituirán el medio externo que configura la parte del mundo que está en intercambio directo de energía e información con el sistema personal.
*Concepto de salud:
Contempla la salud como un estado funcional y la enfermedad como una interacción de ésta.
La salud se define como experiencias dinámicas en la vida de un ser humano, que indican continuos ajustes a tensiones en el medio interno y externo, mediante el aprovechamiento óptimo de los recursos personales, para lograr el máximo potencial en la vida diaria.
La enfermedad se contempla como “una desviación de lo normal, es decir, un desequilibrio en la estructura biológica, en su aspecto psicológico o en el conflicto en las relaciones sociales de una persona.
*Concepto de Enfermería:
Define la Enfermería como “un proceso de acción, reacción, interacción y transacción en el cual la enfermera y el paciente comparten información acerca de sus percepciones en la situación de Enfermería”. El propósito de las enfermeras consiste en ayudar a que los individuos conserven su salud para que puedan desempeñar sus roles.
Las enfermeras están en condición de valorar qué sabe la persona acerca de su salud, qué piensa de la misma, cómo se siente respecto a ella y cómo actúa para mantenerla.
A través de la comunicación identifican las metas, los problemas e intereses específicos; exploran los medios para alcanzar un objetivo y se atienen a ellos, permitiendo siempre al paciente ser sujeto activo en su cuidado.
King describe el logro de metas a partir del análisis de la interacción en el modelo de sistemas. Su