La revisión sistemática de Tham R. Et Al [3] puntualiza que los niños alimentados con LM exclusiva hasta 12 meses de edad tienen menor incidencia de caries que aquellos que lactan durante un menos tiempo. Sin embargo, una vez sobrepasan los 12 meses de edad, el riesgo de caries aumenta con respecto a los que lactaron menos de 12 meses, especialmente si las tomas eran frecuentes y nocturnas. Estos resultados coinciden con los de Nirunsittirat A. et Al [8], Richards D. [9] y Cui L.et Al [14].
En la misma línea que el anterior, el estudio de Chaffee BW. Et Al [4], con una muestra de 715 niños, al igual que el estudio de Peres KG. et Al [13] con una muestra de 1303 niños, concluyeron que la lactancia materna prolongada durante más de 24 meses, y aquella con alta frecuencia de tomas en particular, se asoció con CPI.
Algunos estudios evalúan otros factores predisponentes, como el estudio multicéntrico de Bugra Özen et Al [5], en el que se relacionó la LM prolongada más de 18 meses en bebés prematuros con una mayor incidencia de CPI, así como en niños a término alimentados con LM que iniciaron el cepillado dental más tarde de los 18 meses de edad.
Un estudio realizado en Suiza en 2017 [12] afirma que no encontraron diferencias en la incidencia de CPI en niños alimentados con LM durante más de 12 meses versus niños alimentados con fórmula; sin embargo señalan como factores de riesgo de CPI: el país de origen materno, el consumo de bebidas azucaradas, la edad de inicio del cepillado o si éste se realiza sin supervisión de un adulto.
Encontramos artículos que analizaban otros factores predisponentes. Por ejemplo, Feldens CA. et Al [16] afirman que es la elevada frecuencia de alimentación, ya sea LM, fórmula, u otros alimentos y bebidas durante los primeros 12 meses de vida, lo que se asocia probablemente con CPI en niños; Boustedt K. et Al [17] en cambio, concluyeron que tanto los niños que nacieron por cesárea, como aquellos cuyos padres o hermanos fumaban, tenían más riesgo de desarrollar CPI.
El documento más reciente, una revisión sistemática de Enero de 2019, concluyó que un programa de cuidado oral prenatal disminuye la incidencia de CPI en niños hasta los 4 años de edad así como su carga de SM. [18]
Discusión
En general, no hay consenso en el papel que juega la lactancia materna en el desarrollo de la CPI. Encontramos artículos que afirman que la LM aumenta el riesgo, otros en cambio creen que puede ser un factor protector, y otros simplemente no encuentran relación entre ambos procesos.
Observamos en los artículos revisados diferentes definiciones de lactancia materna, y con frecuencia falta información al respecto. Algunos de los autores no especifican la duración de la misma o no distinguen si es lactancia exclusiva, lactancia mixta o si se da al niño otros líquidos como fórmula o agua. [1]
También encontramos que en los documentos revisados hay diferencias en el análisis multifactorial. Algunos artículos analizan la lactancia o el tipo de alimentación como factor aislado, y otros sí que tienen en cuenta otros factores.
En general resulta difícil valorar si la LM en sí misma produce CPI, o qué hábitos afectan a la formación de caries o empeoran su severidad, ya que la mayoría de los niños están bajo la influencia de varios factores cariogénicos.
La OMS recomienda “lactancia exclusiva durante los 6 primeros meses de vida, y complementada con otros alimentos hasta los 2 años” [21]. Las diferentes asociaciones de pediatría y dentistas no establecen una limitación sobre la duración máxima de la lactancia, pero sí recomiendan este tipo de alimentación para asegurar la mejor salud posible y el desarrollo psicosocial de los niños.
No hay duda alguna sobre los numerosos beneficios que supone la lactancia materna. Los niños alimentados con LM exclusiva tienen menor incidencia de otitis, diarrea, bronquiolitis y neumonía, enterocolitis necrotizante, diferentes tipos de leucemia, síndrome de muerte súbita, asma, obesidad o diabetes tipo II. También se han demostrado múltiples beneficios para las madres, como menor riesgo de desarrollar cáncer de pecho u ovario. [1]
La mayoría de artículos coinciden en el factor frecuencia y factor nocturnidad como agravante, y en algunos artículos se mencionan además otros factores como higiene oral escasa, tardía o inadecuada y consumo elevado de alimentos azucarados.
Si nos centramos en los dos factores más mencionados, se podría deducir que es recomendable limitar el número de tomas en general, y las tomas nocturnas en particular. Sin embargo hay que tener en cuenta la fisiología de la lactancia, ya que la producción de leche está basada en la demanda por parte del bebé y por tanto, si restringimos el número de tomas una vez emerge el primer diente, la producción disminuirá considerablemente pudiendo desencadenar una interrupción permanente de la misma.
Tampoco podemos olvidar que la lactancia materna supone mucho más que alimento, y tiene un importante componente psicológico, emocional y de apego, tanto para la madre como para el niño, que todavía se sigue desarrollando cuando salen los primeros dientes.
Conclusiones:
La CPI es una patología desgraciadamente muy frecuente en nuestro medio, que tiene importantes repercusiones para la salud infantil. Sin embargo, es una enfermedad potencialmente prevenible si se controlan los factores de riesgo que la ocasionan. Estos factores pueden ser modificados por los padres y profesionales que asisten al niño y su entorno, siempre y cuando se tengan los conocimientos adecuados sobre las pautas de salud oral.
Creemos razonable concluir que la lactancia materna es sólo un cofactor y resulta improbable que se desarrolle CPI en ausencia de otros factores, como una higiene inadecuada o un consumo elevado de azúcares. Si conseguimos equilibrar los factores de riesgo y los factores protectores, disminuye considerablemente la probabilidad de desarrollar caries.
Por tanto, creemos que todo profesional de la salud debe promocionar la lactancia materna como mejor opción de alimentación para los niños hasta la edad de 2 años, así como informar de forma adecuada sobre los hábitos alimenticios e higiénicos adecuados para la prevención de la CPI.
La limitación de la frecuencia o la nocturnidad de las tomas (ya sea pecho o biberón) es un aspecto difícil de controlar e individual de cada niño, por lo que sugerimos que en lugar de restringir este factor de riesgo, se fomente la higiene bucal correcta después de las tomas, especialmente las nocturnas, a partir de la erupción del primer diente.
La etapa prenatal es un periodo idóneo para informar y promover la prevención de la CPI, incidiendo en la salud oral de la madre y los cuidados del bebé. Se deberían desarrollar estrategias que fomenten la educación sanitaria en esta etapa.
Son necesarios más estudios al respecto, bien estructurados, en los que se detalle el tipo de lactancia o alimentación de los participantes, así como la duración de la misma, y en los que se tengan en cuenta los factores protectores y de riesgo, y no únicamente el tipo de alimentación.
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