Revisión bibliográfica sobre el uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados
Autor principal: Marcos Crespo Soriano
Vol. XVIII; nº 12; 603
Literature review on the use of animal-assisted therapy in hospitalized patients
Fecha de recepción: 01/06/2023
Fecha de aceptación: 26/06/2023
Incluido en Revista Electrónica de PortalesMedicos.com Volumen XVIII. Número 12 Segunda quincena de Junio de 2023 – Página inicial: Vol. XVIII; nº 12; 603
Autores:
Marcos Crespo Soriano, Almudena Palomino Jiménez, Andrés Adell Pellicer, Raquel Domingo López, Elena Bosque Gil, Elsa Celma Ibáñez.
Centro de trabajo actual: Hospital de Alcañiz, Teruel (España)
Los autores de este manuscrito declaran que:
Todos ellos han participado en su elaboración y no tienen conflictos de intereses
La investigación se ha realizado siguiendo las Pautas éticas internacionales para la investigación relacionada con la salud con seres humanos elaboradas por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El manuscrito es original y no contiene plagio.
El manuscrito no ha sido publicado en ningún medio y no está en proceso de revisión en otra revista.
Han obtenido los permisos necesarios para las imágenes y gráficos utilizados.
Han preservado las identidades de los pacientes.
Resumen:
La terapia asistida con animales es una intervención que ha demostrado beneficios significativos en pacientes hospitalizados. Los estudios científicos respaldan su eficacia en aspectos psicológicos, físicos y sociales. Se ha aplicado con éxito en pediatría, geriatría y salud mental, mejorando el bienestar y la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, es importante tener en cuenta las limitaciones de los estudios existentes y la necesidad de investigaciones más rigurosas.
Desde el punto de vista ético, se deben considerar el bienestar de los animales y la seguridad de los pacientes. Se requiere la presencia de profesionales capacitados y la evaluación adecuada de los animales utilizados en la terapia. Además, se deben establecer medidas de precaución para garantizar un entorno seguro y controlado durante las sesiones de terapia.
Palabras clave: terapia asistida con animales, animales de terapia, pacientes hospitalizados, beneficios psicológicos, beneficios físicos, resultados clínicos.
Abstract:
Animal-assisted therapy is an intervention that has shown significant benefits in hospitalized patients. Scientific studies support its effectiveness in psychological, physical, and social aspects. It has been successfully applied in pediatrics, geriatrics, and mental health, improving patients’ well-being and quality of life. However, it is important to consider the limitations of existing studies and the need for more rigorous research.
From an ethical standpoint, the welfare of the animals and the safety of the patients must be taken into account. The presence of trained professionals and proper evaluation of the animals used in therapy are required. Additionally, precautions should be implemented to ensure a safe and controlled environment during therapy sessions.
Keywords: Animal-assisted therapy, therapy animals, hospitalized patients, psychological benefits, physical benefits, clinical outcomes.
Introducción:
La terapia asistida con animales ha ganado reconocimiento y popularidad en los últimos años como una forma complementaria de tratamiento para pacientes hospitalizados. El contacto con animales ha demostrado tener efectos beneficiosos en la salud física y emocional de las personas, y su aplicación en entornos de atención médica ha demostrado ser especialmente relevante.
La presencia de animales en hospitales y centros de salud ha despertado un interés creciente debido a los resultados positivos reportados por pacientes, cuidadores y profesionales de la salud. Esta terapia se basa en la interacción dirigida y supervisada entre el paciente y un animal entrenado, generalmente un perro o un caballo, con el objetivo de mejorar el bienestar y promover la recuperación.
El propósito de esta revisión bibliográfica es explorar y analizar la evidencia científica disponible sobre el uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados. Se examinarán los beneficios tanto psicológicos como físicos que esta terapia puede proporcionar, así como su aplicabilidad en diferentes especialidades médicas.
Comprender la eficacia y los beneficios potenciales de la terapia asistida con animales en el entorno hospitalario es fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes y promover su recuperación. Además, esta revisión también abordará consideraciones éticas y de seguridad asociadas con la implementación de esta terapia, así como experiencias prácticas y testimonios de aquellos involucrados en su implementación.
Al consolidar la información actualizada y relevante, esta revisión bibliográfica proporcionará una visión general completa y objetiva del uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados, lo que podría servir como base para futuras investigaciones y la implementación de programas efectivos en entornos de atención médica. (1,2)
Metodología:
En esta sección, se describirán los aspectos metodológicos utilizados para llevar a cabo la revisión bibliográfica sobre el uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados.
Criterios de búsqueda:
Se utilizaron criterios de búsqueda específicos para identificar los estudios relevantes. Se tomaron en cuenta los siguientes elementos:
Terapia asistida con animales, pacientes hospitalizados, efectos en la salud física y mental, beneficios de la terapia, resultados clínicos, investigaciones científicas.
Bases de datos y palabras clave:
Se realizaron búsquedas en diversas bases de datos bibliográficas para asegurar una amplia cobertura de la literatura científica. Algunas de las bases de datos utilizadas fueron:
PubMed, Scopus, Web of Science, PsycINFO
Las palabras clave empleadas en las búsquedas incluyeron combinaciones de términos relacionados con la terapia asistida con animales, pacientes hospitalizados y beneficios para la salud. Ejemplos de palabras clave utilizadas fueron:
terapia asistida con animales, animales de terapia, pacientes hospitalizados, beneficios psicológicos, beneficios físicos, resultados clínicos
Criterios de inclusión y exclusión:
Se establecieron criterios de inclusión y exclusión para seleccionar los estudios relevantes de acuerdo con los objetivos de la revisión. Los criterios utilizados fueron los siguientes:
Estudios publicados en revistas científicas revisadas por pares.
Estudios que investigaron el uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados.
Estudios que informaron sobre beneficios psicológicos, físicos o sociales de la terapia.
Estudios publicados en inglés o español.
Estudios publicados hasta la fecha límite de búsqueda establecida.
Se excluyeron los estudios que no cumplían con los criterios de inclusión, así como aquellos que eran duplicados, informes de casos individuales, revisiones de literatura y estudios que se enfocaban exclusivamente en animales de compañía sin una intervención terapéutica específica.
Siguiendo estos criterios de búsqueda, se identificaron los estudios relevantes para su posterior revisión y análisis crítico.
Beneficios de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados
La terapia asistida con animales ha demostrado una amplia gama de beneficios para los pacientes hospitalizados en términos de su salud psicológica, física y social. A continuación, se presenta un resumen de estos beneficios:
Beneficios psicológicos:
Reducción del estrés y la ansiedad: La interacción con animales puede ayudar a disminuir los niveles de estrés y ansiedad en pacientes hospitalizados, proporcionando una distracción placentera y un estímulo emocional positivo.
Mejora del estado de ánimo: La presencia de animales puede aumentar los niveles de endorfinas y serotonina, lo que contribuye a mejorar el estado de ánimo de los pacientes, disminuyendo la sensación de tristeza y depresión.
Aumento de la motivación y la autoestima: La participación en actividades terapéuticas con animales puede fomentar la motivación, el sentido de logro y la autoestima en los pacientes, brindándoles un propósito y una sensación de conexión.
Beneficios físicos:
Reducción de la presión arterial y el ritmo cardíaco: La interacción con animales ha demostrado tener efectos positivos en la salud cardiovascular, como la disminución de la presión arterial y el ritmo cardíaco, lo que puede tener un impacto beneficioso en pacientes con enfermedades cardiovasculares.
Estimulación motora y física: Algunas terapias asistidas con animales involucran actividades físicas, como caminar o acariciar al animal, lo que puede promover la movilidad, la coordinación y la rehabilitación física en pacientes con limitaciones físicas.
Beneficios sociales y emocionales:
Aumento de la interacción social: La presencia de animales en entornos hospitalarios puede estimular la interacción social entre los pacientes, el personal médico y los visitantes, creando un ambiente más acogedor y facilitando la comunicación y la conexión entre las personas.
Mejora de las habilidades de comunicación y expresión emocional: Los pacientes pueden sentirse más cómodos al interactuar con un animal, lo que puede facilitar la expresión de emociones y pensamientos. Esto puede ser especialmente beneficioso en pacientes con dificultades en la comunicación verbal.
Reducción del sentimiento de soledad y aislamiento: La terapia asistida con animales puede ayudar a mitigar el sentimiento de soledad y aislamiento que a menudo experimentan los pacientes hospitalizados, al proporcionarles una compañía afectuosa y una conexión emocional significativa.
En general, la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados ofrece una amplia gama de beneficios que abarcan tanto el ámbito psicológico como el físico y social. Estos beneficios contribuyen a mejorar la calidad de vida de los pacientes, acelerar su proceso de recuperación y promover un entorno hospitalario más humano y centrado en el bienestar integral del individuo.
(2,3,4)
Aplicaciones de la terapia asistida con animales en diferentes especialidades médicas:
La terapia asistida con animales ha encontrado aplicaciones prometedoras en diversas especialidades médicas, brindando beneficios adicionales a los pacientes en cada área. A continuación, se presentan ejemplos de aplicaciones en pediatría, geriatría, salud mental y otras especialidades médicas relevantes:
Pediatría:
Reducción de la ansiedad y el estrés en niños hospitalizados.
Apoyo emocional durante procedimientos médicos invasivos.
Estimulación del desarrollo y la interacción social en niños con trastornos del espectro autista.
Mejora de la adherencia al tratamiento y la motivación en niños con enfermedades crónicas.
Geriatría:
Estimulación cognitiva y mejora de la memoria en personas mayores con demencia.
Fomento de la interacción social y la comunicación en residencias de ancianos.
Reducción del sentimiento de soledad y depresión en personas mayores que viven solas.
Mejora de la movilidad y el equilibrio en pacientes geriátricos con limitaciones físicas.
Salud mental:
Reducción de los síntomas de ansiedad y depresión en pacientes con trastornos de ansiedad.
Apoyo emocional y disminución del estrés en pacientes con trastornos del estado de ánimo.
Estimulación sensorial y mejora de la regulación emocional en personas con trastornos del espectro autista.
Aumento de la autoestima y mejora de la integración social en pacientes con trastornos de la conducta alimentaria.
Otras especialidades médicas relevantes:
Rehabilitación física y mejora de la movilidad en pacientes con lesiones neurológicas.
Reducción del dolor y la ansiedad en pacientes sometidos a cirugías o procedimientos médicos.
Mejora de la comunicación y la calidad de vida en pacientes con trastornos del habla y del lenguaje.
Apoyo emocional y mejora del bienestar en pacientes oncológicos sometidos a tratamientos agresivos.
Es importante destacar que estos son solo ejemplos de aplicaciones en diferentes especialidades médicas, y la terapia asistida con animales puede tener beneficios en una amplia variedad de condiciones y situaciones clínicas. Cada aplicación debe adaptarse a las necesidades y características específicas de cada paciente y ser llevada a cabo por profesionales capacitados en terapia asistida con animales. (2,4,6,7)
Evidencia científica:
La terapia asistida con animales ha sido objeto de una creciente cantidad de estudios científicos que han investigado su eficacia y efectividad en diferentes contextos clínicos. A continuación, se presenta un resumen más extenso y técnico de algunos de los estudios más relevantes sobre el tema y los resultados obtenidos:
- Estudio 1: Este estudio controlado aleatorizado evaluó los efectos de la terapia asistida con perros en pacientes hospitalizados con trastornos del estado de ánimo. Los resultados mostraron una reducción significativa en los niveles de ansiedad y depresión en el grupo de terapia asistida con animales en comparación con el grupo control que no recibió esta intervención. Además, se observó una mejora en la calidad de vida percibida por los pacientes. (8)
- Estudio 2: Esta revisión sistemática y metaanálisis examinó los efectos de la terapia asistida con animales en niños con trastornos del espectro autista. Los resultados indicaron que esta forma de terapia tuvo efectos positivos en la comunicación social, la interacción y las habilidades emocionales de los niños. Además, se encontró que la terapia asistida con animales fue especialmente efectiva en la reducción de comportamientos problemáticos y la mejora de la atención en esta población. (9)
- Estudio 3: Este estudio exploró los efectos de la terapia asistida con perros en adultos con discapacidad intelectual. Los resultados mostraron mejoras significativas en las habilidades de comunicación y habilidades sociales básicas en el grupo de terapia asistida con animales en comparación con el grupo control. (10)
- Estudio 4: Este estudio investigó la viabilidad de la terapia asistida con animales en niños sometidos a procedimientos dolorosos en el departamento de emergencias. Los resultados demostraron que la terapia asistida con animales fue factible de implementar y se asoció con una reducción significativa en el dolor y la angustia emocional de los niños durante los procedimientos. (11)
- Estudio 5: En este estudio piloto, se examinó el impacto de la terapia asistida con perros en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Los resultados preliminares mostraron mejoras significativas en la atención, el autocontrol y el comportamiento social de los niños después de recibir la terapia asistida con animales. (12)
- Estudio 6: Este metaanálisis examinó múltiples estudios sobre la terapia asistida con animales en el ámbito de la salud mental. Los resultados indicaron que esta forma de terapia tuvo efectos positivos en la reducción de la ansiedad, la depresión y el estrés, así como en la mejora del bienestar psicológico y social de los pacientes. (13)
Discusión de las limitaciones de los estudios existentes:
A pesar de la evidencia positiva que respalda la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados, existen algunas limitaciones en los estudios existentes que deben tenerse en cuenta:
- Tamaño de la muestra: Algunos estudios tienen muestras pequeñas, lo que limita su representatividad y la generalización de los resultados a una población más amplia. Se requieren estudios con muestras más grandes para obtener conclusiones más sólidas.
- Diseño del estudio: La mayoría de los estudios disponibles son estudios observacionales, estudios controlados no aleatorizados o estudios piloto. Se necesitan más estudios controlados aleatorizados y bien diseñados para establecer de manera más concluyente la eficacia de la terapia asistida con animales.
- Variabilidad en las intervenciones: Existe una amplia variabilidad en los tipos de terapia asistida con animales utilizados, los animales involucrados y los enfoques de intervención. Esta variabilidad dificulta la comparación directa entre los estudios y la identificación de los componentes específicos que contribuyen a los efectos terapéuticos.
- Sesgo de publicación: Existe la posibilidad de un sesgo de publicación, donde los estudios con resultados positivos tienen más probabilidades de ser publicados, lo que puede influir en la síntesis general de la evidencia. Se requiere una inclusión más exhaustiva de estudios independientemente de los resultados para obtener una imagen más precisa de la eficacia de la terapia asistida con animales.
En conclusión, aunque los estudios científicos existentes respaldan los beneficios de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados, se requiere una mayor cantidad de investigaciones rigurosas y bien diseñadas para abordar las limitaciones mencionadas y fortalecer la evidencia en este campo.
Consideraciones éticas y de seguridad:
La terapia asistida con animales plantea una serie de consideraciones éticas y de seguridad que deben tenerse en cuenta para garantizar el bienestar tanto de los pacientes como de los animales involucrados. A continuación, se analizan estos aspectos:
Aspectos éticos:
Consentimiento informado: Es fundamental obtener el consentimiento informado de los pacientes o sus representantes legales antes de iniciar la terapia asistida con animales. Deben ser informados sobre los objetivos, beneficios y posibles riesgos de la terapia, así como sobre la participación del animal en el proceso.
Bienestar animal: Se debe garantizar el bienestar y la seguridad de los animales participantes en la terapia. Esto implica asegurarse de que los animales estén adecuadamente entrenados, sean aptos para la interacción con los pacientes y reciban cuidados veterinarios adecuados.
Privacidad y confidencialidad: Se deben respetar la privacidad y la confidencialidad de los pacientes durante las sesiones de terapia asistida con animales. La información personal y médica de los pacientes debe ser tratada de manera confidencial y solo compartida con el personal de salud involucrado en su atención.
Derechos de los pacientes: Los pacientes tienen el derecho de retirarse o interrumpir la terapia en cualquier momento sin consecuencias negativas. También tienen el derecho de expresar cualquier preocupación o malestar relacionado con la terapia asistida con animales y recibir una respuesta adecuada. (1,4,5)
Precauciones de seguridad:
Evaluación previa: Antes de iniciar la terapia asistida con animales, se debe realizar una evaluación exhaustiva de la salud y el estado emocional de los pacientes para garantizar que sean adecuados para participar en estas intervenciones.
Supervisión adecuada: Durante las sesiones de terapia, es necesario contar con la supervisión adecuada por parte de profesionales capacitados, incluyendo personal de salud y entrenadores de animales. Esto garantiza la seguridad tanto de los pacientes como de los animales y permite una respuesta inmediata ante cualquier situación de riesgo.
Control de infecciones: Se deben seguir las pautas de control de infecciones para prevenir la transmisión de enfermedades entre los animales y los pacientes. Esto implica asegurarse de que los animales estén adecuadamente vacunados y desparasitados, y promover una higiene adecuada tanto para los pacientes como para los animales.
Reacciones alérgicas y miedos: Se deben tener en cuenta las posibles reacciones alérgicas de los pacientes a los animales, así como los miedos o fobias que puedan experimentar. Es importante realizar una evaluación previa y contar con planes de acción en caso de reacciones adversas o situaciones de miedo. (4,6,7)
Conclusiones:
En esta revisión bibliográfica sobre el uso de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados, se han recopilado y analizado diversos estudios científicos y testimonios que destacan los beneficios de esta forma de intervención. A partir de los hallazgos obtenidos, se pueden extraer las siguientes conclusiones:
- La terapia asistida con animales muestra efectos positivos en diferentes áreas, incluyendo beneficios psicológicos, físicos, sociales y emocionales. Se ha observado una reducción de la ansiedad, la depresión y el estrés, así como mejoras en la calidad de vida, la comunicación y el bienestar emocional de los pacientes hospitalizados.
- La terapia asistida con animales se ha aplicado con éxito en diversas especialidades médicas, como pediatría, geriatría y salud mental. Los animales terapéuticos han demostrado ser especialmente eficaces en la mejora del estado de ánimo, la interacción social y la motivación de los pacientes.
- Aunque la evidencia científica respalda los beneficios de la terapia asistida con animales, existen limitaciones en los estudios existentes, como muestras pequeñas, diseños de estudio no aleatorizados y falta de homogeneidad en las intervenciones. Se necesitan más investigaciones con estudios controlados aleatorizados y muestras más amplias para fortalecer la evidencia en este campo.
Sugerencias para futuras investigaciones y aplicaciones clínicas:
- Realizar estudios con un enfoque longitudinal para evaluar los efectos a largo plazo de la terapia asistida con animales en pacientes hospitalizados. Esto permitirá comprender mejor la durabilidad de los beneficios y su impacto en la recuperación a largo plazo.
- Investigar la eficacia de la terapia asistida con animales en diferentes poblaciones y contextos clínicos, como unidades de cuidados intensivos, hospitales psiquiátricos y centros de rehabilitación. Esto ampliará el conocimiento sobre las aplicaciones de esta terapia en diferentes entornos de atención médica.
- Explorar el uso de diferentes especies de animales en la terapia asistida, además de los perros. Esto permitirá comprender las diferencias en los efectos terapéuticos según la especie animal y las preferencias individuales de los pacientes.
- Integrar la terapia asistida con animales como parte de un enfoque multimodal de tratamiento, combinándola con otras intervenciones terapéuticas, como terapia ocupacional, fisioterapia o terapia cognitivo-conductual. Esto puede potenciar los beneficios terapéuticos y promover una recuperación integral.
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